钢琴在音乐表现上具有的优势，在它被发明初的年代里，并没有引起公众的广泛关注。钢琴的发明者是一个意大利人，名为巴尔托罗米欧?克里斯托福里（BARTOLOMEOCRISTOFORI)。他是佛罗伦萨美奇（MEDICI)宫廷的乐器保管师。克里斯托福里的贡献是，在其他人还处于实验阶段的时候，他就制造出了一架实用的钢琴。克里斯托福里的成就集中反映在他1720年前后发明的三架现存的钢琴上。在他那个时代的键盘乐器的核心问题是关于榔头击弦发音的缺陷。克里斯托福里发明的击弦机改写了历史，使得在1个

世纪左右的时间里无人能出其右。不幸的是，由于他的设计追求完美，使得机械结构十分复杂，制造商却更愿意采用同时代简单的设计方案。结果在整个18世纪大部分时间里，钢琴制造家就在逐渐改造、放弃克里斯托福里的原始发明的

过程中度过的。到了19世纪，由于采用了增大的榔头，使得钢琴击弦机必须更加复杂，这个原理也是克里斯托福里发现的。

制造钢琴基本的困难是，当榔头快速敲击琴弦后必须以快的速度弹回，以保证琴弦的振动不会被榔头干扰。为了产生瞬间的反弹，榔头击弦时，琴弦不能有任何随榔头而产生的弯曲状态，必须比大羽键琴的琴弦更细并且具有更大的张力，榔头必须猛击琴弦，然后至少运行一小段距离后自如地继续运动。这段自由运行的距离越短，钢琴家根据所需音量大小对于榔头击弦的速度就具有更为自如的控制力。不幸地是,这段距离越短，榔头更有可能相对于琴弦变得拥挤而被卡住，或者当键盘按下时，无论击弦机如何向前推进榔头，它在琴弦之间来回反弹的现象无法避免;继而，榔头自由来回的距离就很小，使得音量无法控制，其结果是榔头或拥挤、或反弹，甚至将声音制止。克里斯托福里的发明解决了这些问题，他用一种机械结构来使榔头与琴弦非常接近，并且落下时距离琴弦非常之远，即使在这时键盘仍然处于被继续按下的状态。这种设计被称作“脱进”，并且这个结构位于任何一架钢琴击弦机的核心部位。此外，克里斯托福里还提供了一套可以使榔头高速运动的杠杆系统，以及挡托木,用于当榔头击弦返回时接住它，这样可以减低榔头的任何反弹。后，他的击弦机在键盘不被按下时可以制止琴弦的声音，使用类似大羽键琴后挡托木的小木片，将它们置于键盘末端来执行制音的任务。

克里斯托福里制作的钢琴外观上与18世纪意大利的大羽键琴没有什么不同，但是由于他采用具有更大张力、更细的琴弦，使得琴体更强壮、更重一些。

钢琴克里斯托福里的早期钢琴（1709年），由玛菲所描述。

1.制音器；2.琴弦；3.顶杆；4.中间杠杆；5.挡托木;6.榔头;7.牛皮绞盘;8.校准;9.弹簧。

西玻尔曼1746年制造的三角钢琴，这是弗里德立克大帝宫廷所存乐器之一，巴赫曾经试奏并给予很高评价。

此上，弦轴板和腹部支撑条之间供榔头上升击弦的空隙部位由一系列的木质支架来支撑，这在其他意大利大羽键琴上是看不到的。这些木质支架的功能在于有效防止由于调音导致的弦轴板中央开裂，并且在防止整个琴体变形或损坏方面起着至关重要的作用。

克里斯托福里的发明在他生前（卒于1731年）并没有赢得更多的关注。

一位名叫戈特福瑞德?西玻尔曼（GOTTFRIEDSILBERMANN)的德国人于1722-1725年间得到了详细记录克里斯托福里制琴的德文全译本，1730年后，他将克里斯托福里的发明试验于自己制造的钢琴上。据称，他曾经请巴赫试奏他的产品，大师认为，触键太重、高音区太弱，西玻尔曼为此进行了改进，并呈献给了弗里德立克大帝（FREDERICKTHEGREAT)。文献记载，1747年巴赫访问波茨坦宫（POTSDAM)时，弹奏了西玻尔曼的琴后,表示非常满意。在现存的两架弗里德立克大帝曾经拥有的西玻尔曼钢琴上,人们可以看到装有与克里斯托福里钢琴完全一样的击弦机。西玻尔曼在他的钢琴上保留了与克里斯托福里钢琴一致的弦轴板和琴弦之间的等距离，以及他还使用了1726年发明的用羊皮纸卷制作的中空榔头、用制音装置代替了丝绳。西玻尔曼或许可以作为北欧键盘乐器制作传统的代表，他采用手动制音装置将高音和低音制音器抬起，用键盘侧向滑动使得榔头只能敲击每个音的两根弦中的一根来求得弱音效果。这两项是钢琴音色改变为重大的特征，在口40年以后的钢琴上才被采用。

除了制音装置外,西玻尔曼和他的侄子似乎是直接模仿克里斯托福里制琴的方法。而德国的其他制造商则对于克里斯托福里“槌击大羽键琴”的工作所知甚少，他们设计了众多结构简单的击弦机，许多人将之用于方形的古钢琴上。有关这类琴的早例子是1742年由约翰?索荷（JOHANNSOCHER)制造的。索荷的钢琴包含了一个极为简单的击弦机，榔头与琴体的接触点是位于键盘末端的一个木块，榔头由此向上运动,这种设计把克里斯托福里的机械装置减化到为简单的程度。这种击弦机以Stossmechanik闻名，也是后来英国制琴者及其传统的原理。索荷的击弦机包括一个抬起所有制音器的装置，在这种状态下,琴弦可以自由振动。在德语国家，这些工作，甚至包括西玻尔曼的制琴,都没有代表了这一阶段本地制琴发展的主流，西氏死后，钢琴制造业很快进入了“克里斯托福里时代”。再者，一种被称作Prellmechyanik的击弦机占据了此后75年的德国制琴历程。